Мнения о том, что новые серии «Губки Боба» менее интересны, чем старые, встречаются в отзывах зрителей. Среди причин, которые выделяються:

1. Изменение характера юмора и сюжетов. В старых сериях юмор был более осмысленным, с смысловой нагрузкой, а персонажи — более многогранными и не карикатурными. В новых сериях акцент сместился в сторону физических гэгов (например, кривляний персонажей), а сюжетные линии стали менее продуманными, без чёткого посыла.
2. Однобокость характеров персонажей. Персонажи стали менее интересными, если их характеры раскрыты лишь частично или они представлены как стереотипные образы. Например, критикуется поведение Патрика, который в новых сериях часто изображается как откровенно тупой, а Сквидвард — как истеричный персонаж.
3. Визуальные изменения. Со временем изменилась рисовка персонажей — она стала более яркой, «кислотной», с избытком визуальных эффектов.
4. Влияние смены концепции после смерти Стивена Хилленберга. После кончины создателя сериала некоторые считают, что франшиза изменилась в сторону более коммерческого подхода, что могло повлиять на качество контента.
5. Снижение качества отдельных серий. В отзывах упоминаются отдельные эпизоды, которые зрители считают скучными, не смешными или лишёнными интереса.

В 2002 году Стивен Хилленберг остановил производство мультсериала «Губка Боб Квадратные штаны» после завершения третьего сезона, чтобы сосредоточиться на съёмках фильма, который вышел на экраны в 2004 году.
Хилленберг ушёл с поста шоураннера, сценариста и режиссёра, но оставался исполнительным продюсером последующих сезонов, даже после своей смерти (26 ноября 2018 года).